Issues and Challenges Towards Democratization in Myanmar

A meaningful democracy of a state is basically a people’s dream towards peace and stability. It is a practice where the government is rule by the elected representatives. This is also known as a form of government in which the supreme power is retained by the people. In the case of Myanmar, for years its struggled in democratization process. In reality, after five decade of military absolute rule, Myanmar economic remains in a mess, poverty and human rights violation had become the issues in the country. This study seeks to analyse what really had hindered Myanmar to success in the democratization despite the high ambitious announcement of the “Seven-Step Road Map” in 2003. This research has simplified the objectives: first, to discuss the military rule in Myanmar and the impact on the country’s political development since 1948 to present; second, to analyse democratization process in Myanmar’s since 1988 to present; and third, is to analyse the issues and challenges affecting democratization in Myanmar. This research was conducted by using the qualitative approach which involving data collection and analysing non-numerical data relating the democratization in Myanmar. Generally, this research had identified the political development, civil society, economic development and the influences from external powers especially the U.S. and ASEAN are the factors that shaping the process of democratization in Myanmar. The research findings also concur that after a series of general election since independence till 2020 election, the democratization in Myanmar will remain an issue. Nevertheless, it is argued that the failure of Myanmar’s democracy is due to both domestic and external factors, its political instability, national security issues and the entrenchment of the military in the political system. In addition, the influences of external powers such as China, India, Thailand and Singapore have also effected the democratization in Myanmar. Lastly, the findings concluded that Myanmar required to deal effectively with all the issues and challenges if not the consolidation of democracy will still be a far cry.

Sesebuah negara yang mengamalkan demokrasi secara menyeluruh, umumnya adalah impian bagi rakyatnya untuk mengecapi keamanan dan kestabilan. Ia menjadi amalan dimana sesebuah kerajaan di bentuk daripada pewakilan rakyat melalui proses pilihanraya dan kuasa mutlaknya terletak pada kuasa rakyat. Bagi Myanmar, ia telah menghadapi masalah yang berterusan di dalam proses mencapai demokrasinya. Secara reality, selepas lebih dari lima dekad di bawah pemerintahan tentera, Myanmar masih kekal dengan ekonominya yang tidak menentu, kemiskinan dan isu pelanggaran hak asasi manusia menjadi isu di negara tersebut. Kajian ini bertujuan untuk menganalisa apa yang sebenamya telah menghindari Myanmar berjaya di dalam proses demokrasi walaupun polisi “Seven-Step Road Map” telah diistiharkan pada tahun 2003. Kajian ini mempunyai tiga objektif; pertama, untuk membincangkan latar belakang pemerintahan tentera dan impaknya terhadap perkembangan sistem politik di dalam negaranya sejak merdeka sehingga sekarang; kedua, untuk menganalisa proses demokrasi di Myanmar sejak tahun 1988 hingga sekarang; dan ketiga, untuk menganalisa isu-isu dan cabaran yang mempengaruhi proses demokrasi di Myanmar. Kajian ini dijalankan dengan menggunakan pendekatan kualitatif yang melibatkan pengumpulan data dan menganalisis data bukan berangka berkaitan demokrasi di Myanmar. Secara amnya, kajian ini telah mengenalpasti bahawa perkembangan politik, masyarakat sivil, perkembangan ekonomi dan pengaruh dari kuasa luar seperti Amerika Syarikat serta ASEAN merupakan faktor-faktor yang mengalakkan keperluan demokrasi di Myanmar. Kajian ini juga dapat simpulkan bahawa untuk mencapai demokrasi masih menjadi satu masalah bagi Myanmar selepas ia telah melalui beberapa siri piiihanraya sejak merdeka sehingga tahun 2020. Namun begitu, boleh dihujahkan bahawa kegagalan demokrasi di Myanmar disebabkan faktor-faktor dalam negara seperti ketidak stabilan politik, isu-isu keselamatan dalam negara dan pengukuhan kuasa oleh pihak tentera di dalam sistem politik negara. Selain daripada itu, pengaruh kuasa-kuasa negara luar seperti China, India, Thailand dan Singapura juga telah mempengaruhi demokrasi di Myanmar. Akhir sekali, kajian ini menyimpulkan bahawa Myanmar perlu menangani semua isu dan cabaran secara berkesan jika tidak pemantapan demokrasinya masih jauh.