Leveraging Indo-Pacific Strategy: Malaysia Foreign Policy Choices

In 2007, the Indo Pacific Strategy (IPS) was launched, signalling the beginning of a new strategic partnership. Malaysia and 24 other countries comprise the Indo-Pacific area, stretching from the Indian to Pacific oceans. The seven major powers drive this approach in their unique ways. As a result, there are contrasts and similarities in everything from how the Indo-Pacific area is interpreted to the measures executed in their separate foreign policies. Malaysia is not exempt from embracing and accepting this strategy's implications. Apart from the benefits of this approach, it also poses significant challenges to Malaysia since the development of this strategy is said to contest China's influence. This Master of Defence and Strategic Studies research paper proposes appropriate foreign policy features for Malaysia to optimize IPS for its benefit while maintaining diplomatic relations with other major powers. In order to achieve the results, the IPS development was identified in the different phases, 2007 to 2016 and 2017 to 2021. The next step is to analyse and generalize all the differences in key determinants among these seven driving countries. These results are then analysed again to be an appropriate foreign policy feature for Malaysia. This qualitative research involves collecting secondary data from local and international scholars. The study's implication shows Malaysia cannot run away from reflecting itself in the same way as the policies set by ASEAN, which is hedging amid the competition of the United States (US) and Chinese superpowers in the region. In addition, based on the current situation, Malaysia should continue to practice union under ASEAN and not be in alignment under any significant power to ensure peace in the country and the Indo-Pacific region.

Pada tahun 2007, Strategi Indo-Pasifik telah dilancarkan, menandakan permulaan perkongsian strategik baharu. Malaysia dan 24 negara lain termasuk dalam kawasan Indo-Pasifik, terbentang dari lautan India hingga Pasifik. Tujuh kuasa besar memacu pendekatan ini dengan cara unik mereka. Oleh itu, wujud perbezaan dan persamaan, bermula daripada tafsiran wilayah Indo-Pasifik sehinggalah kepada dasar yang dilaksanakan dalam dasar luar negara masing-masing. Malaysia tidak terkecuali daripada menerimapakai dan menerima implikasi strategi ini. Selain daripada faedah strategi ini, ia juga memberi cabaran besar kepada Malaysia memandangkan pembangunan strategi ini dikatakan untuk menentang pengaruh China. Kertas penyelidikan Saijana Pertahanan dan Pengajian Strategik ini mencadangkan ciri dasar luar negara yang sesuai untuk Malaysia mengoptimumkan IPS untuk faedahnya sambil mengekalkan hubungan diplomatik dengan kuasa besar lain. Bagi mencapai hasil kajian, pembangunan IPS telah dikenal pasti dalam fasa berbeza, 2007 hingga 2016 dan 2017 hingga 2021. Langkah seterusnya ialah menganalisis dan menyamaratakan semua perbezaan dalam penentu utama di kalangan tujuh negara pemacu ini. Keputusan ini kemudiannya dianalisis semula untuk menjadi ciri dasar luar yang sesuai untuk Malaysia. Penyelidikan kualitatif ini melibatkan pengumpulan data sekunder daripada sarjana tempatan dan antarabangsa. Implikasi kajian menunjukkan Malaysia tidak boleh lari daripada mencerminkan dirinya dengan cara yang sama seperti dasar yang ditetapkan oleh ASEAN, yang melindung nilai di tengah-tengah persaingan kuasa besar AS dan China di rantau ini. Di samping itu, berdasarkan situasi semasa, Malaysia harus terus mengamalkan kesatuan di bawah ASEAN dan tidak berada dalam penjajaran di bawah mana-mana kuasa penting untuk memastikan keamanan di negara ini dan rantau Indo-Pasifik.