Geostrategic Competition Between the United States and China: An Analysis of the Indo-Pacific

The power rivalry between the United States (US) and China has captured significant attention in the context of the Indo Pacific (IP). China’s exclusion in the IP is said to add tension and impact the peace and stability of the international system. As a result, it is anticipated that the competition in the IP realm will lead to a Cold War alike scenario. The research underlines that the international system is not entirely that “impulsive” or “lack of experience” that the rivalry will lead to a war. It is argued that though there are some level of “systemic rivalry” between Washington and Beijing, the IP construct possess a mix of conflict and cooperation. To assist this argument, the research formulated three research objectives: first to study the developments of the IP and its impact to US-China competition. Second, it seeks to examine probable conflict areas in the IP realm to analyse the level of conflict it can inflict on both states. Third, to use the Power Transition Theory (PTT) to provide some theoretical insights to the plausibility of war between them. This research employed a secondary data collection method and thematic data analysis and it was found that the IP has intensified the competition between the two powers and analyses on the Build Back Better (B3W) vis-a-vis Belt and Road Initiatives (BRI), US withdrawal from Afghanistan and the South China Sea (SCS) dispute show some concerning level of conflict. However, the PTT highlighted some useful insights and thus underlines the finding of this research. First, it is indeed true that both states are maximising its power but this does not indicate war. Though the probability of conflict from China is higher in SCS, it is immature to say that the challenger (China) will be the main reason for a war to occur. Economically, Beijing is still in a “pre¬ parity” stage and has seek to integrate itself with the current “status quo”. Second, as a global power, the US will share benefits with China to continue project it benignity. Third, the IP has a spaghetti bowl effect and there are many interest that intertwines including for the alliances to wage a war. To this end, it is concluded that the US- China geostrategic competition will consist of both peace and conflict but not war.

Persaingan kuasa antara Amerika Syarikat (AS) dan China telah menarik perhatian
negara dalam konteks Indo Pasifik (IP). Pengecualian China dalam IP dikatakan telah
menambah ketegangan dan memberi kesan kepada keamanan dan kestabilan sistem
antarabangsa. Akibat daripada ini, adalah dijangkakan bahawa persaingan dalam
alam IP akan menjurus kepada senario seakan sewaktu Perang Dingin. Penyelidikan
ini menggariskan bahawa sistem antarabangsa tidak sepenuhnya "impulsif1
atau
"kurang pengalaman" sehinggakan akan membawa kepada peperangan diantara kedua-dua kuasa ini. Adalah dihujahkan bahawa walaupun terdapat beberapa "persaingan sistemik" antara Washington dan Beijing, IP merangkumi gabungan konflik dan juga keijasama. Untuk membantu memahami hujah ini, penyelidikan ini telah membentuk tiga objektif penyelidikan: pertama untuk mengkaji perkembangan IP dan kesannya kepada persaingan AS-China. Kedua, untuk mengkaji kawasan konflik yang berkemungkinan mencetuskan konflik di antara kedua-dua negara dalam persekitaran IP. Ketiga, menggunakan Teori Peralihan Kuasa (TPK) untuk memberikan beberapa pandangan teoritikal tentang kemungkinan tercetusnya peperangan antara mereka. Penyelidikan ini menggunakan kaedah pengumpulan data sekunder dan analisis data bertema dan berdasarkan analisis kajian, adalah didapati bahawa IP sememangnya telah meningkatkan persaingan antara dua kuasa dan analisis keatas Build Back Better (B3W) dan Belt and Road Initiatives (BRI), pengunduran AS dari Afghanistan dan konflik Laut China Selatan (LCS) telah menunjukkan beberapa tahap konflik yang membimbangkan. Walau bagaimanapun, TPK telah mengetengahkan beberapa hujahan yang sahih mengenai scenario kajian ini dan daripada analisi, kajian ini menggariskan beberapa perkara yang merupakan penemuan penyelidikan ini. Pertama, kedua-dua negera semestinya memaksimumkan kuasanya tetapi ini tidak bermaksud AS and China menyarankan perang. Walaupun kebarangkalian konflik dari pihak China lebih tinggi di SCS, adalah tidak wajar untuk melibat Pencabar (China) sebagai punca masalah utama dalam persaingan kuasa besar ini. Ini adalah kerana dari segi ekonomi, Beijing masih dalam tahap "pra-pariti" dan telah berusaha untuk menyepadukan dirinya dengan "status quo" semasa. Kedua, sebagai kuasa global, AS akan cuba untuk berkongsi faedah dengan China untuk menjaga imej tidak agresif. Ketiga, IP mempunyai kesan kebergantungan dan terdapat banyak kepentingan negara yang saling berkaitan untuk kedua-dua negara termasuk sekutu-sekutunya - maka peperangan tidak kelihatan. Oleh yang sedemikian, kajian ini menyimpulkan bahawa persaingan geostrategi AS-China akan merangkumi kedua-dua aspek kerjasama dan konflik tetapi bukan peperangan.